L'ETOILE DE PANDORE - Peter F. Hamilton

4^EME DE COUVERTURE : En 2380, l'humanité a colonisé 600 planètes.
Le Commonwealth Intersolaire centré sur la Terre, s'est développé en une société prospère. Lorsque des astronomes constatent la disparition d'une étoile à un millier d'années-lumière, le Commonwealth construit le premier vaisseau spatial qui va plus vite que la lumière. Son nom : le Seconde Chance. Sa mission : déterminer le degré de dangerosité de l'espèce étrangère responsable de cet incroyable événement cosmique.
Mais tout le monde n'est pas enthousiaste à l'idée d'enfoncer un bâton dans ce potentiel nid de guêpes, comme Ozzie, le rasta devenu multimilliardaire qui préférerait attendre quelques siècles, le temps de rattraper le niveau technologique de ces mystérieux extraterrestres, ou encore les «Gardiens de l'individualité», groupe terroriste basé sur Far Away, un monde isolé sur lequel, bien avant l'arrivée des humains, s'est écrasé un vaisseau alien que certains pensent possédé.
Lorsque Seconde Chance arrive enfin à proximité de l'étoile, la situation qui s'offre à lui ne ressemble absolument pas à ce qui était prévu...

Quatre tomes pour l’édition française, sortis chez Bragelonne : l’Etoile de Pandore 1 et 2, l’Etoile de Pandore 3 – Judas déchaîné et l’Etoile de Pandore 4 – Judas démasqué. Deux tomes pour l’édition anglaise : Pandora’s star et Judas unchained.

Autant vous prévenir tout de suite, je ne serai pas objectif. J’adore ce type. Il est LE maître de ce qu’on appelle un peu pompeusement le NSOA : le Nouveau Space Opéra Anglophone…

Le space opéra, c’est, pour schématiser, Star Wars (Pour une définition plus précise : http://fr.wikipedia.org/wiki/Space_opera).

Sauf qu’ici le tout est arrosé d’une bonne dose de science : en extrapolant des théories existantes (les trous de ver), ou en utilisant des technologies qui commence à émerger de nos jours et qu’il rend banales. Ça n’est jamais rébarbatif (c’est pas non plus de la hard science) et même si ça parait un peu obscure parfois, ça n’empêche jamais la compréhension de l’action ou de l’intrigue et ça donne un cachet ultra crédible à l’ensemble. On se dit que ça pourrait tout à fait être notre société au XXIVème siècle.

Comme d’habitude ce brave Peter multiplie les intrigues, plus ou moins complexes, qu’il étale sur les quatre tomes, et les personnages. Ça il est balèze pour créer une tonne de protagonistes ! Ça représente, pour moi, une qualité mais ça peut aussi être un défaut dans la mesure ou, si on ne lit pas les livres de manière rapprochée on peut être assez vite perdu, ce qui a été mon cas puisque j’ai lu les deux derniers tomes plus d’un an après les deux premiers (je croyais que ceux-ci formaient une histoire finie…).

Donc dans ce roman on y trouve aussi tout ce qui fait le charme du space opéra : des combats sur terre dantesques, où l’on porte des armures de combat blindées et où l’on se tire dessus à coup de maser, de missile, de lance-grandes, de plasma, de lance à particules, et des combats spatiaux entre centaines de vaisseaux où l’arme atomique est presque la moins puissante…

Hamilton m’avait déjà complètement retourné la tête avec son « Aube de la nuit », un truc encore plus monumental et qui s’étale sur 6 tomes (7 en poche, 3 en anglais) et qui est en fait un seul roman de 3600 pages (en grand format, le double en poche) découpé pour les besoins de l’édition, au contraire de celui-ci ou les deux tomes (en VO) ont été écrits l’un après l’autre.

Est aussi sorti en Français « Dragon déchu », qui se passe dans le même monde que « l’Aube de la nuit » mais plusieurs siècles avant et qui ne comporte qu’un seul tome (le p’tit joueur !).

A noter qu’il a sorti (enAnglais) à la rentrée une suite à l’Etoile de Pandore, le premier tome d’une trilogie qui se passe 1000 ans plus tard et qui reprend certains personnages (la mort est abolie puisque, si le corps peut mourir, la personnalité et les souvenirs peuvent être réimplantés dans un clone) : Dreaming Void, qui sera suivi de Temporal Void et d'un autre dont on ne connait pas encore le titre.

A noter également que l'univers du Commonwealth a été introduit par le roman Misspent Youth, inédit en Français.